罱河泥作為一種農活，曾經是我們江南水鄉一道最美的風景。

上世紀六七十年代，生產隊上種田植桑多用自然肥料。水鄉地區河網密布，河底下都有一層沉淀下來的淤泥，因為有水中的動、植物在泥里腐爛發酵，河泥中的有機質含量很高，是水稻生產中的一種優質基肥。尤其是桑樹地，每年秋季的九、十月間，是桑地短暫的“空閑”季,又值河水回落,正是罱泥養地的大好時節。湖州有句諺語,“地上蓋河泥，來年桑樹漲破皮”。其時，各隊上所有的罱泥船都傾巢而出，我們善璉公社夾塘大隊的大小河中，到處可見有罱泥人的忙碌身影。

隊上的社員們，每天撐起罱泥船出村，去外港罱河泥。一座小巧石拱橋，半圓的橋洞倒映在水中，合成一輪圓月。一條罱泥船從圓月里穿出來。有一個戴草帽的壯小伙一面罱泥，一面撐著罱泥船慢慢過來。這便是我記憶中舅舅張茂祥勞動的美好場景。

“兩竹分手握，力與河底爭。吳田要培壅，河泥糞可成。罱如蜆殼閉，張吐船隨盈。”清代詩人錢載的一首《罱泥詩》對罱泥描述形象逼真。1975年10月，我練市高中畢業后，回鄉參加勞動。在村東邊的沃潭里罱河泥。那是我第一次，有社員教給我方法。罱泥是個技巧活，不光要有蠻力氣，更需要有好的動作協調性。罱河泥的捻具是捻篰，連接著兩根交叉的長竹竿，兩手握住竹柄使捻篰開合。滿滿一罱子泥有七、八十斤重，出水前因為有水的浮力，并不覺得太沉，關鍵是出水后向船艙中提放的那一刻就需要有一點技巧了。先要將盛滿泥的罱頭支在船幫子上，握住罱篙上部的那只手用力向下一壓，另一只手順勢拎起罱篰，將泥倒進艙中，這就是“巧勁”，其實是利用杠桿原理。罱泥的船，過去隊上都是木船。載重量在3—4噸之間，5噸多的船就稍嫌大了，因為船幫子太高，拎罱篰會更吃力。那時，我們生產隊里共有四只罱泥船，其中兩只木船，兩只水泥船。水泥船穩定性好，船拉子離水面比較近，能省去罱泥人不少力氣。在小隊水泥船和木船共用的那些年，社員們都喜歡用水泥船。

嘴上說的容易，做起來很難。半天下來，我已感到很累。罱的泥裝滿了中艙，就算是完成了一船泥，下一步是攉泥，就是將艙中的泥運送到港邊的泥塢塘里。這在我就更加笨拙了。“攉”的時候，先是彎腰向艙中取泥，接著用力向上“攉”，同船的兩個人面對著面，動作要保持協調。我在東風學校讀書時拍攝過一張照片，穿著布鞋雙腳踏在泥塢塘邊，河對岸是一片廣闊的桑樹地，我笑得很燦爛。

我們村上有個圣堂洋，罱泥船出口都要從此經過。有時看見社員們的罱泥船能罱到河底的魚，概率不多，收獲喜悅。后來，大隊上有了一艘“吸泥船”。 吸泥船是機動船，它裝有大功率吸泥泵和20厘米粗的吸泥管，工作效率奇高,吸滿一船河泥不到半個小時。新世紀初，我從湖州城回故鄉去，見到大隊支部駐地，有吸泥管通過隊上水泥路，直接從半干的圣堂洋底抽到桑樹地和稻田里，省下了許多勞動力。

進入20世紀八十年代，隨著河道清淤機械的出現，罱泥船慢慢退出了人們的視線。桑基魚塘，傳統的農耕文明生態系統在工業化，城鎮化當中漸漸被打破。土地承包責任制后，每家農戶對土地使用都有自己的安排,這樣，吸泥船自然也被淘汰了。運河兩岸，拉纖成為歷史鏡頭；在河里罱泥的活兒，成為人們美好的回憶。我們村上河港中，最初，有農戶用上大噸級的水泥掛機船，去城里從事建材運輸。現在，我們福溪兜里的罱泥船依舊有存，擱淺在岸邊，已經多年棄置不用了。過去，大家知道罱河泥是為了積肥，為了養地。現在，人們飲水用上自來水，家家都有。忽然發現,河里的淤泥沒人去“罱”后，河水黑了、臭了，不但不能喝，連洗澡都不行了。

近幾年來，湖州市踐行“綠水青山就是金山銀山”發展理念，大力開展“五水共治”，整治河道環境。由于水鄉河網密布，不少“毛細血管”中，清淤機械無法作業。面對這樣的情形，有的村上便將罱河泥清淤方式“喚醒”。一天，我回到故鄉，走上一座石拱小橋時，重見了驚喜的一幕：又有罱泥船在罱河泥了！引來許多人在觀看。據說，這是屬于南潯區政府組織的生產技藝領域的一項非遺項目。