2024年12月21日下午，應蘭州大學政治與國際關系學院、蘭州大學中亞研究所邀請，南開大學國際關系系副教授董柞壯為蘭州大學師生作題為“‘焦土戰略’：衰落霸權的破壞性收縮及其后果”的學術講座。此次講座由政治與國際關系學院陳一一副教授主持，多名師生參加。
在講座正式拉開帷幕之前，董柞壯老師為同學們明確本次講座的核心研究問題：霸權國在面臨經濟衰退時，是否能夠和平地衰落。這一問題成為貫穿整個講座的線索，董柞壯老師隨后對其展開深入分析。
首先，董柞壯老師回顧關于這一問題的既有研究，并展開批判性剖析。其中，他圍繞冒險派、收縮派、預期派這幾個派別，探討大國經濟衰落與對外行為相關內容。董柞壯老師提到，在大國經濟衰落時，冒險派時常采取擴張策略，這往往是在國內壓力增大、資源不足好治理失敗的情況下產生的。同時，他以1956年蘇伊士戰爭中英國的情況為例，提出收縮派雖主張降本增效，但這多為被動選擇。董柞壯老師點出，預期派有悲觀與樂觀之分，悲觀預期會促使大國擴張以追求短期利益，而樂觀預期則使大國安于現狀去謀求長遠利益。同時，他對預期來源抱有疑問，即這種預期的來源是不確定的，這為深入研究留下思考空間。
緊接著，董柞壯老師對衰落的表因和根源進行剖析，繼而引出焦土戰略的本源與后果。他闡釋道，大國衰落的表層原因包括過度擴張和創新停滯，而其根本原因是經濟實力的相對下滑，即相對于主要競爭對手而言，自身的競爭優勢逐漸變小。董柞壯老師再次以英國為例指出，英國在第一次工業革命中抓住機遇取得領先，但在第二次工業革命中卻落后于美國和德國，這種創新停滯導致英國的衰落。隨后，他點到，焦土戰略的根源在于國內政治約束和國際競爭。董柞壯老師指明，霸權國在凋敝過程中，往往不會優雅地衰落，而是傾向于鋌而走險。此外，他進一步闡述焦土戰略所帶來的“毒丸成本”，這種成本不僅對霸權國自身產生負面影響，也會對國際秩序造成沖擊。
最后，董柞壯老師向同學們介紹反事實與合成控制方法，強調這種方法能夠從研究設計上對大國衰落進行操作化，進而確認因果關系。他明確指出，大國經濟衰落與焦土戰略之間是因果關系，而非簡單的相關關系。此外，董柞壯老師列舉了諸多符合焦土戰略的經驗證據，如在1920-1930年代，英國實施《渥太華協議》與帝國特惠制，對國聯持消極態度并抗拒多邊合作；2008年后，美國實行經濟脫鉤、貿易保護政策，調整聯盟體系，開展基礎設施競爭并退出多邊機制等。
在提問環節，董柞壯老師對同學們新穎的提問視角表示深切肯定，他不僅深入淺出地回答了同學們的問題，同時也鼓勵同學們在自身感興趣的領域展開深入研究，開拓屬于自己的天地。而后，陳一一老師對講座進行總結，至此講座圓滿結束。
