清代長陽詩人彭秋潭有詩云：“換工男女上山坡，處處歌聲應鼓鑼，但汝唱歌莫輕薄，那山聽得這山歌。”此詩所描繪的，正是中國非物質文化遺產——薅草鑼鼓的演奏場景。為了解薅草鑼鼓的歷史，體會其中的文化內涵，7月8日上午，湖北汽車工業學院“拾遺楚韻•啟為創新”社會實踐團隊來到了湖北省宜昌市秭歸縣屈原故里，拜訪了非遺傳承人羅留英老師。
在“民間記憶”藝術館，尚未入座，便聽得一聲高腔傳來，其音高亢尖細，陡起陡落。高如利箭穿云，低若沉砂墜水，卻在尾音處突然回旋，似斷非斷，令人屏息凝神。歌聲漸歇時，鑼鼓聲起，節奏鏗鏘有力，似山雨欲來風滿樓，又若猛虎下山勢不可擋。鑼鼓聲與歌聲交織之間，仿佛讓人回到了往昔的農耕場景。
圖為羅留英老師表演薅草鑼鼓王禹宸供圖
根據老師講解，團隊了解到，薅草鑼鼓的歷史源遠流長，«周禮»記載“擊土鼓以樂田疇”，表明西周時期已有用鼓樂協調農耕的儀式。學者認為薅草鑼鼓的雛形形成于西周，成熟于漢代農業技術發展期，距今逾3000年。而古時土家族地區地廣人稀，加上野獸出沒，傷人害畜，因此土家族人養成了換工互助，協助生產的習慣，因此在春夏之交，土家族往往出現“男女上山坡”的場景。
在人員眾多，勞動強度大的薅草活動中，鑼鼓喧天的薅草鑼鼓就是最好的調味劑，既可加快勞動進程，又可鼓舞勞動熱情。薅草鑼鼓一般由兩位歌師傅領唱或對唱山歌，一人按節擊鼓，一人應點敲鑼，鑼鼓間歇，歌聲四起。一個完整的薅草鑼鼓由歌頭、請神、揚歌、送神幾個部分組成，歌頭開篇定調，點明主題；請神祭祀祈福，按順序點出神明；揚歌是薅草鑼鼓的主體，其唱詞并不固定，見物起興，因人設詞。有的唱景，如：“天上烏云趕烏云，地下薅草趕時辰”；有的贊勤者：“張大哥薅草如龍擺尾，草根翻起似浪推”;有的諷懶漢：“莫學斑鳩貪玩耍，要學蜜蜂勤做工”。包羅萬象。 送神是儀式收尾，唱詞較少，多是感謝神靈，祈求護佑。勞動的節奏有張有緩，薅草鑼鼓的歌聲也跟著有漲有落，當節奏舒緩時，勞動者們多唱或調情逗愛，或幽默逗趣，或設謀斗智的歌，旋律婉轉悠揚，逗趣引笑，輕松快樂。當節奏緊張時，歌聲也隨之高亢激昂，“此時擇善謳者，一人擊鼓而歌，鑼鼓應之，……蓋欲耕耘者，樂而忘疲”。
圖為采訪羅留英老師王禹宸供圖
有了唱腔和唱詞，自然少不了鑼鼓的配和。秭歸的薅草鑼鼓中，鑼直徑約15厘米，頻率高達4000Hz，可在峽江峽谷形成多次回聲，達成“一鑼震三灣”效果。鼓直徑約20厘米，低頻約1200Hz，聲音渾厚有力，與鑼聲一高一低交織回蕩。
近年來，羅老師一直致力于挖掘和保護這一古老的民間藝術，帶領團隊深入土家族聚居地，走訪年逾古稀的歌師傅，記錄那些瀕臨失傳的唱詞和曲調。她搜集整理400余首山歌，其中20余首錄制成音視頻，并培養近50名徒弟。2013年，為了宣傳薅草鑼鼓，羅老師毅然放棄了辦的紅火的農家樂，來到秭歸縣屈原故里“民間記憶”館開設戲班，向游客宣傳薅草鑼鼓。
這次的非遺調研，團隊成員認識到，薅草鑼鼓的精髓，從來不在博物館的展柜里，而在那些創造它、使用它、至今仍在為它注入生命力的勞動人民粗糙而有力的手中，在他們被太陽曬得黝黑的脊梁上，在他們為生活、為土地、為同伴放聲高歌的喉嚨里。這是遠古農耕文明在鄂西群山間的回響，是土家先民在惡劣自然環境中凝聚智慧與勇氣的結晶。歌頭、請神、揚歌、送神的完整結構，是一個微縮的農耕宇宙觀，連接著人與土地、人與神明、人與人之間最樸素也最深刻的依存關系。揚歌部分的即興創作，是勞動者觀察生活、表達情感、傳遞智慧的直接載體，那些對勤者的贊美、對惰者的調侃、對自然的描繪，無不閃耀著鮮活的生命力。這份生命力，貫穿千年，也必將在未來煥發新生。
